Nyeri sendi yang berulang sering dianggap sebagai keluhan biasa, terutama ketika muncul setelah aktivitas berat, kelelahan, atau bertambahnya usia. Namun, tidak semua nyeri sendi dapat dianggap sepele. Pada penyakit rematik autoimun seperti rheumatoid arthritis, peradangan yang berlangsung terus-menerus dapat merusak sendi dan dalam kondisi tertentu turut memengaruhi bagian tubuh lain.
Rheumatoid arthritis atau RA merupakan penyakit autoimun kronis. Pada kondisi ini, sistem kekebalan tubuh yang seharusnya melindungi tubuh justru menyerang jaringan sendiri, terutama lapisan sendi. Proses tersebut memicu peradangan yang dapat menimbulkan nyeri, bengkak, kaku, dan gangguan fungsi sendi. Jika tidak dikendalikan, kerusakan dapat berkembang dan memengaruhi kualitas hidup penderitanya.
Yang perlu diperhatikan, rheumatoid arthritis bukan sekadar persoalan rasa sakit pada lutut, tangan, kaki, atau persendian lainnya. Karena merupakan penyakit sistemik, peradangannya juga dapat berkaitan dengan masalah pada organ dan jaringan di luar sendi. Kondisi tersebut menjadi alasan mengapa keluhan yang berlangsung terus-menerus sebaiknya tidak hanya ditangani dengan mengandalkan obat pereda nyeri tanpa mencari penyebabnya.
Rematik Autoimun Berbeda dari Nyeri Sendi Biasa
Istilah rematik dalam percakapan sehari-hari sering digunakan untuk berbagai keluhan pada otot dan persendian. Padahal, terdapat banyak jenis arthritis dengan penyebab dan mekanisme yang berbeda. Rheumatoid arthritis termasuk salah satu bentuk arthritis inflamasi yang disebabkan oleh gangguan sistem kekebalan tubuh.
Pada rheumatoid arthritis, sistem imun menyerang jaringan yang melapisi bagian dalam sendi. Peradangan yang terjadi dapat membuat sendi terasa nyeri, hangat, bengkak, dan kaku. Seiring perkembangan penyakit, peradangan kronis dapat merusak tulang rawan serta tulang di sekitar sendi.
Keluhan juga dapat muncul secara bertahap. Seseorang mungkin awalnya hanya merasakan tangan kaku ketika bangun tidur atau mengalami nyeri pada beberapa persendian. Karena gejalanya tidak selalu terasa berat pada tahap awal, keluhan tersebut berpotensi dianggap sebagai akibat aktivitas fisik atau kelelahan.
Padahal, pola gejala tertentu perlu mendapatkan perhatian. Nyeri dan kekakuan yang berlangsung lama, terutama setelah bangun tidur atau setelah tubuh tidak bergerak dalam waktu cukup lama, dapat menjadi salah satu tanda yang perlu diperiksa. Pembengkakan dan rasa hangat pada sendi juga merupakan gejala yang dapat muncul pada rheumatoid arthritis.
Gejala yang Perlu Diwaspadai
Rheumatoid arthritis dapat memengaruhi setiap orang dengan cara yang berbeda. Pada sebagian orang, penyakit dapat dimulai dari beberapa sendi dengan keluhan ringan atau sedang. Namun, apabila peradangan tidak terkontrol, jumlah sendi yang terdampak dapat bertambah dan kerusakan sendi dapat berkembang.
Beberapa gejala yang umum antara lain:
- Nyeri sendi, baik ketika bergerak maupun saat beristirahat.
- Pembengkakan sendi yang dapat disertai rasa hangat dan nyeri ketika disentuh.
- Kekakuan sendi, terutama setelah bangun tidur atau setelah lama tidak beraktivitas.
- Kelelahan atau berkurangnya energi untuk melakukan aktivitas sehari-hari.
- Demam ringan yang dapat muncul pada sebagian penderita.
- Penurunan nafsu makan atau berat badan sebagai gejala umum yang dapat menyertai penyakit.
Rheumatoid arthritis sering mengenai persendian kecil pada tangan dan kaki, meskipun penyakit ini dapat menyerang berbagai sendi lain. Pola yang terjadi juga sering bersifat simetris, misalnya keluhan muncul pada tangan kanan dan kiri, meski pola tersebut tidak selalu terjadi pada setiap penderita.
Kenapa Rematik Autoimun Bisa Berdampak pada Organ?
Perbedaan penting antara rheumatoid arthritis dan sejumlah gangguan sendi lainnya terletak pada sifat penyakitnya. RA merupakan penyakit sistemik, sehingga proses peradangan tidak selalu terbatas pada persendian.
National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases menjelaskan bahwa rheumatoid arthritis dapat berkaitan dengan masalah di luar sendi, termasuk pada jantung, paru-paru, darah, saraf, mata, dan kulit. Artinya, seseorang dengan RA perlu memperhatikan kondisi tubuh secara keseluruhan, bukan hanya tingkat nyeri pada persendian.
Paru-paru, misalnya, dapat mengalami peradangan atau perubahan jaringan yang berkaitan dengan rheumatoid arthritis. Kondisi tersebut pada sebagian pasien dapat menimbulkan keluhan seperti batuk yang menetap atau sesak napas. Pada jantung, peradangan dapat mengenai jaringan di sekitar organ tersebut. Sementara itu, peradangan pada pembuluh darah juga dapat terjadi dan pada kondisi serius berpotensi mengganggu aliran darah ke jaringan tubuh.
Mata juga dapat mengalami masalah akibat proses peradangan. Karena itu, munculnya keluhan baru di luar persendian pada seseorang yang telah memiliki rheumatoid arthritis perlu diperhatikan dan dibicarakan dengan tenaga medis.
Kerusakan Sendi Bisa Bersifat Permanen
Salah satu alasan rheumatoid arthritis perlu ditangani dengan serius adalah risiko kerusakan sendi yang menetap. Peradangan yang terus berlangsung dapat merusak tulang rawan dan tulang di sekitar sendi. Kerusakan tersebut kemudian dapat menyebabkan perubahan struktur sendi dan mengganggu kemampuan seseorang menjalankan aktivitas sehari-hari.
National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases menyebutkan bahwa kerusakan sendi dapat mulai terjadi pada fase awal penyakit. Ketika kerusakan struktural sudah terbentuk, kerusakan tersebut pada umumnya tidak dapat dikembalikan seperti kondisi semula. Karena itu, diagnosis dan pengobatan dini menjadi bagian penting dalam pengendalian rheumatoid arthritis.
Kerusakan sendi bukan hanya persoalan kenyamanan. Ketika fungsi tangan, kaki, lutut, atau sendi lainnya menurun, aktivitas sederhana seperti menggenggam benda, berjalan, mengenakan pakaian, atau melakukan pekerjaan tertentu dapat menjadi lebih sulit.
Dalam jangka panjang, keterbatasan tersebut dapat memengaruhi kemandirian dan kualitas hidup. Inilah alasan mengapa seseorang sebaiknya tidak menunggu sampai nyeri menjadi sangat berat sebelum mencari pertolongan medis.
Risiko terhadap Jantung dan Pembuluh Darah
Peradangan kronis pada rheumatoid arthritis juga berkaitan dengan peningkatan risiko penyakit kardiovaskular. NHS mencatat bahwa penderita rheumatoid arthritis memiliki risiko lebih tinggi mengalami penyakit jantung dan pembuluh darah, termasuk kondisi serius seperti serangan jantung dan stroke.
Hubungan tersebut tidak berarti setiap orang dengan RA pasti akan mengalami penyakit jantung atau stroke. Namun, kondisi tersebut menunjukkan bahwa pengendalian peradangan dan pemantauan kesehatan secara menyeluruh menjadi penting.
Karena itu, penanganan rheumatoid arthritis sebaiknya tidak hanya berfokus pada pengurangan nyeri sendi. Faktor kesehatan lain yang dapat meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular juga perlu diperhatikan. Berhenti merokok, menjaga pola makan seimbang, mempertahankan aktivitas fisik sesuai kemampuan, serta mengikuti anjuran dokter dapat menjadi bagian dari pengelolaan kesehatan secara keseluruhan.
Kapan Nyeri Sendi Perlu Diperiksakan?
Tidak semua nyeri sendi berarti rheumatoid arthritis. Nyeri dapat memiliki banyak penyebab, sehingga diagnosis tidak dapat ditentukan hanya berdasarkan satu gejala. Namun, keluhan yang menetap, berulang, disertai pembengkakan, atau membuat aktivitas sehari-hari terganggu sebaiknya tidak diabaikan.
Kekakuan yang berlangsung cukup lama setelah bangun tidur juga patut menjadi perhatian, terutama apabila disertai pembengkakan dan nyeri pada beberapa sendi. Gejala yang muncul pada kedua sisi tubuh juga dapat menjadi informasi penting bagi dokter dalam menilai kemungkinan penyakit inflamasi.
Pemeriksaan lebih awal penting karena gejala rheumatoid arthritis dapat menyerupai gangguan sendi lainnya. Dokter akan mempertimbangkan riwayat kesehatan, melakukan pemeriksaan fisik, dan bila diperlukan menggunakan pemeriksaan laboratorium serta pencitraan untuk membantu menentukan diagnosis.
Bagaimana Dokter Mendiagnosis Rematik Autoimun?
Diagnosis rheumatoid arthritis tidak dilakukan berdasarkan satu pemeriksaan saja. Dokter biasanya menggabungkan informasi mengenai keluhan pasien, pemeriksaan fisik, hasil pemeriksaan darah, serta pemeriksaan pencitraan jika diperlukan.
Pemeriksaan darah dapat membantu dokter menilai adanya proses peradangan dan mencari penanda tertentu yang berkaitan dengan penyakit autoimun. Pemeriksaan tersebut juga dapat digunakan bersama informasi lain untuk membedakan rheumatoid arthritis dari kondisi yang memiliki gejala serupa.
Pemeriksaan pencitraan seperti sinar-X dapat membantu melihat perubahan pada sendi. Dalam kondisi tertentu, MRI atau ultrasonografi juga dapat digunakan untuk membantu menilai peradangan dan kerusakan sendi, termasuk pada tahap yang lebih awal.
Karena gejala arthritis inflamasi dapat menyerupai penyakit lain, pemeriksaan oleh tenaga kesehatan menjadi penting. Pasien sebaiknya tidak mendiagnosis dirinya sendiri hanya berdasarkan lokasi nyeri atau menganggap semua nyeri sendi sebagai rematik.
Penanganan Tidak Hanya Mengandalkan Obat Pereda Nyeri
Rheumatoid arthritis belum memiliki obat yang dapat menghilangkan penyakit secara permanen, tetapi penyakit ini dapat dikelola. Tujuan terapi bukan hanya mengurangi rasa sakit, melainkan juga mengendalikan peradangan, memperlambat perkembangan penyakit, mencegah kerusakan sendi dan organ, serta mempertahankan kemampuan melakukan aktivitas sehari-hari.
Dalam penanganannya, dokter dapat menggunakan obat yang disebut disease-modifying antirheumatic drugs atau DMARD. Kelompok obat tersebut ditujukan untuk memperlambat perkembangan rheumatoid arthritis dan membantu mencegah kerusakan sendi. Pada kondisi tertentu, dokter dapat mempertimbangkan terapi biologis atau jenis terapi lain sesuai kondisi pasien.
Terapi juga dapat melibatkan fisioterapi dan terapi okupasi. Pendekatan tersebut dapat membantu mempertahankan kemampuan bergerak, mengelola keterbatasan fisik, dan menyesuaikan aktivitas sehari-hari dengan kondisi tubuh.
Jenis obat, dosis, kombinasi terapi, dan lama pengobatan harus ditentukan oleh dokter. Pasien tidak dianjurkan menghentikan atau mengubah obat secara tiba-tiba tanpa berkonsultasi dengan tenaga medis, karena perubahan terapi dapat memengaruhi pengendalian penyakit.
Gaya Hidup Tetap Memiliki Peran
Selain pengobatan medis, kebiasaan sehari-hari juga dapat membantu penderita mengelola kondisi arthritis. Aktivitas fisik yang sesuai kemampuan dapat membantu menjaga fungsi tubuh, sementara menjaga berat badan sehat dapat membantu mengurangi beban pada sendi.
Aktivitas tidak berarti penderita harus melakukan olahraga berat. Jenis dan intensitas aktivitas perlu disesuaikan dengan kondisi sendi dan tingkat penyakit. Tenaga kesehatan dapat membantu menentukan bentuk aktivitas yang aman dan sesuai.
CDC juga menekankan pentingnya aktivitas fisik, menjaga berat badan yang sehat, melindungi persendian, tidak merokok, serta berkonsultasi dengan tenaga kesehatan sebagai bagian dari pengelolaan arthritis.
Pola hidup sehat bukan pengganti pengobatan rheumatoid arthritis. Namun, kebiasaan tersebut dapat menjadi bagian dari strategi pengelolaan penyakit secara menyeluruh dan membantu seseorang mempertahankan kemampuan beraktivitas.
Jangan Menunggu Nyeri Menjadi Berat
Pesan terpenting dari persoalan rematik autoimun adalah pentingnya mengenali gejala dan mencari evaluasi medis ketika keluhan tidak kunjung membaik. Nyeri sendi yang berlangsung terus-menerus, pembengkakan, kekakuan berkepanjangan, dan kelelahan tidak sebaiknya selalu dianggap sebagai akibat usia atau aktivitas harian.
Semakin cepat rheumatoid arthritis dikenali dan ditangani, semakin besar peluang untuk mengendalikan peradangan dan mengurangi risiko kerusakan jangka panjang. Penanganan dini juga dapat membantu menurunkan kemungkinan komplikasi yang berkaitan dengan peradangan di luar sendi.
Perlu dipahami pula bahwa memiliki nyeri sendi tidak otomatis berarti seseorang mengalami penyakit autoimun. Banyak kondisi lain yang dapat menyebabkan keluhan serupa. Karena itu, pemeriksaan profesional tetap menjadi langkah yang paling tepat untuk mengetahui penyebabnya.
Jika nyeri sendi mulai mengganggu aktivitas, muncul bersama pembengkakan atau kekakuan yang menetap, atau disertai keluhan lain di luar persendian, jangan menunda konsultasi. Dokter dapat menilai apakah keluhan tersebut berkaitan dengan rheumatoid arthritis atau kondisi lain dan menentukan pemeriksaan yang diperlukan.
Menjaga Sendi Berarti Menjaga Kesehatan Secara Menyeluruh
Rheumatoid arthritis mengingatkan bahwa kesehatan sendi tidak dapat dipisahkan dari kondisi tubuh secara keseluruhan. Penyakit autoimun ini dapat menyebabkan peradangan kronis yang merusak persendian dan pada sebagian penderita berkaitan dengan masalah pada organ lain.
Karena itu, mengenali tanda awal, memperoleh diagnosis yang tepat, menjalani pengobatan sesuai anjuran dokter, serta menjaga kebiasaan hidup sehat merupakan bagian penting dalam menghadapi penyakit ini. Tujuannya bukan sekadar membuat nyeri berkurang, tetapi menjaga agar peradangan tetap terkendali dan kerusakan jangka panjang dapat diminimalkan.
Nyeri sendi yang berulang mungkin terlihat sederhana, tetapi ketika disertai tanda-tanda peradangan dan tidak kunjung membaik, keluhan tersebut layak mendapatkan perhatian. Mengenali masalah lebih awal dapat menjadi langkah penting untuk mempertahankan fungsi sendi, mencegah kecacatan, dan menjaga kualitas hidup dalam jangka panjang.
